歳時記

沖縄では梅雨真っただ中ですが、早くも全国各地で真夏日を記録し、すっかり真夏の気配となった感のこのごろ。 暦は２６日より小満の次候「紅花栄（べにはなさかう）」と移ります。実際に紅花が咲き乱れるのはもう少し先の６月から７月です。

２１日より二十四節気は「小満（しょうまん）」、そして七十二候は「蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ）」となります。奄美、沖縄地方は遅れていた梅雨入りもそろそろという感じです。一方で、本土では一足早く夏と感じてしまうような気温の日が続いています。

３月１６日より七十二候は第九候・啓蟄の末候の「菜虫化蝶（なむしちょうとなる）」に移ります。一面に咲き乱れる菜の花などの花々の間をひらひらと飛び回る蝶たちは、まさに長い冬が遠く過ぎ去り、春の訪れを告げてくれるシンボル的存在のひとつです。

七十二候も春を感じさせてくれる字句が多くなってきました。２０２３年は３月１１日より啓蟄の次候、第八候の「桃始笑（ももはじめてさく）」に移ります。桃は中国原産で弥生時代に日本伝来したものですが、古来中国では邪気を祓う神聖な木として仙木・仙果と呼ばれていました。

暦は２５日より大寒の次候「水沢腹堅（さわみずこおりつめる）」になりました。大気の冷えがまさに底となるこの時期、池や沼の水面の氷は、溶けたり凍ったりを繰り返しながら厚みを増し、沢の水さえも凍る頃です。